Efter Anden Verdenskrig kom inspirationen primært fra USA, hvortil nogle af funktionalismens store ikoner var flygtet, men også i høj grad fra Japan, hvor den traditionelle byggeskik blev en stor inspirationskilde for mange af de moderne arkitekter.

"Less is more" blev kodeordene for den nye stil, der skulle skæres ind til benet i et afklaret og præcist udtryk.

Generelt set spænder modernismen meget bredt; fra strenge men raffi nerede elementbaserede værker, over huse med fl ydende rumforløb og opløste planer, til den organisk inspirerede modernisme.

Spændet ses også i brugen af materialer hvor glas f.eks. både blev brugt i lukkede curtain-wall facader der klart definerede en bygning, og i store glaspartier der kunne opløse følelsen af bygningens afgrænsninger, ude og inde.

Samtidig bevares den særligt danske tradition for at bygge i mursten, og mange af byggerierne fra især 1950´erne er fine eksempler på en "modernistisk tradition".

Tagene var stadig fl ade, ofte i form af tagkassetter.

I løbet af 60-70´erne var realiteten for almindelige mennesker dog ofte byggerier præget af branchens industrialisering; typehuse og kransporsbyggerier.

 Se også "Industrialiseret byggeri før 1980"